2021年10月24日報道 外国人に驚きを与える日本の擬音装置付きトイレ、聞かれたくない音を消す目的で開発されたが節水にも寄与、ちなみに江戸時代には殿様用の音消し壺があった

2021年10月24日5時0分に日本経済新聞から下記趣旨の記事が、音消し壺の写真付きでネット配信されていた。

海外からも多彩な機能が注目される日本のトイレ。
排せつ音を紛らす擬音装置は、とりわけ興味を引くようだ。
昔ながらの「恥の文化」から生まれた発想だ。

この夏の東京五輪・パラリンピック。
多くの報道陣らが発信したのは、競技だけではなかった。
「東京で最もクールだったのはトイレ。
水が流れる音に衝撃を受けた」、「小鳥のさえずりまで聞こえるものがある」などと、擬音装置について驚きを表現する記者たちがいた。

2013年の調査だが、日本に来てびっくりしたモノは何かを日本に住む外国人女性200人に米国の旅行会社が尋ねたところ、「擬音装置」が27.0%と1位だった。

「豊富な種類の自動販売機」（23.0%）、「コンビニエンスストアの多さ」（20.5%）と続き、4位は「自動洗浄装置」（17.0%）。

上位4つのうち2つがトイレの機能だった。

 

【中小企業が開発】　

現在のような擬音装置は、いつお目見えしたのだろうか。

1979年、折原製作所という東京都荒川区の中小企業が最初に開発した。

電気的な流水音が鳴り、芳香剤まで香る世界初の装置に、折原社長は「エチケットーン」と自ら名付けた。

名前の通り、「聞かれたくない音」を消すための装置だ。

続いてTOTOが88年に、擬音装置の代名詞にもなった「音姫」を発売した。

女性社員に調査したところ、排せつ時の音はもちろん、衣服を脱ぎ着する音や生理用品を扱う音などが「気になる」ことがわかった。

現在、同装置などの開発を担当する松山さんによると、「当初は機械音だったが、2011年からは本物の小川のせせらぎ音を使っている」。
鳥のさえずりを重ねることもできる。

90年に参入したLIXILも、やはり水の音を採用している。

2018年には、電子楽器メーカーのローランドと独自のせせらぎ音を共同開発し、「サウンドデコレーター」と名付けた。

広報担当の河合さんは、「心地よい音が、排せつ音を聞こえにくくするマスキング効果をより高めている」と話す。

だが、音消しの文化は200年以上前の江戸時代にすでに存在した。

実は、その現物が今も残っている。

岡山県倉敷市にある古刹、蓮台寺。
岡山藩主の祈願寺として、約1300年の歴史を持つ。

風格のある客殿の奥に「音消しの壺（つぼ）」がある。
直径約50センチメートルの青銅製の壺で、高さ約2メートルの石柱に置かれている。

壺には蛇口があり、栓をひねると、地面に敷き詰められた瓦にしたたり落ちた水の音が鳴る仕組みだ。

このすぐ奥に客人用の便所がある。

藩主の池田翁が祈願のために宿泊した折には、お付きの者が殿の用足しの際に水音を響かせた。

副住職の佐伯さんは、「かつては瓦の下に音を共鳴させる水琴窟もあり、恥じらいの音を美しい水音で消した」と解説してくれた。

この音消しの壺は、火災後に再建された江戸後期の1799年に設置された。

「当時は蓮台寺と江戸城の大奥にしかなく、その後全国に広まったようだ。使われた当時のまま現存するのはここだけ」（佐伯さん）という。
貴重な文化財だ。

 

【節水、感染予防へと進化】

この音消しのアイデアが現代によみがえったのが、折原製作所などの擬音装置なのだ。

恥じらう心を水の音で消すアイデアは、昔も今も変わらない。

だが、現代はより重要な理由が加わっている。

節水だ。

TOTOの調査では、擬音装置がないと、女性は音を消すため平均2.3回水を流す。

これが、装置があると1.5回に減る。

女性が400人いるオフィスでは1年間の節水効果は約5500キロリットル、金額では約386万円にもなる。

実は折原製作所も「本来の目的は節水にこそあった」（営業業務グループリーダーの矢野巌さん）。

開発時、東京は異常な渇水に見舞われた。

都議会では節水策を問われた水道局長が、エチケットーンを手に「こういう消音器も考案されている」と流水音を議場に響かせたという。

新型コロナウイルス禍の今、LIXILもTOTOも、水を流す前に便座のフタを自動で閉じるタイプを増やしている。

ウイルスが舞い上がるのを防ぐためだ。

トイレをはじめ水回りの製品は、手を使わなくても反応する非接触型が主流になりつつある。

恥じらいから節水、感染予防へ。

かゆいところに手が届く多彩なトイレ文化は、これからも進化し続けるに違いない。

https://www.nikkei.com/article/DGXZQOFE182ES0Y1A011C2000000/?n_cid=NMAIL007_20211024_A&unlock=1

 

 

 

 

 

2021/10/31 (Sun) 【環境情報・安全周辺情報】 Comment(0)