［番外］2020年8月24日報道 新型コロナの影響で米国などの貧困層やイスラム圏でメタノール中毒患者が増えている、メタノール摂取が有害なのは体内で蟻酸に変わるため

2020年8月24日7時11分にYAHOOニュース（NATIONAL　GEOGRAFIC）から、下記趣旨の記事がネット配信されていた。

 

【エタノールの逼迫がもたらした、思わぬ弊害】

 

昏睡状態に陥る人もいれば、意識があっても吐き気や嘔吐を催す人、腎不全や視覚障害になる人もいた。

彼らの視界は、受信状態の悪いテレビ画面のようになり、やがて完全に視力を失った――。

 

2月下旬、イラン各地の病院に、こうした患者がぽつぽつと現れ始めた。

 

首都テヘランにあるログマン・ハキム病院の臨床中毒学者ホセイン・ハッサニアン＝モハダム氏は、この症状を以前にも見たことがあった。

メタノール中毒である。

 

新型コロナウイルスがイラン全土で猛威を振るうなか、この第2の病は、3月中旬までには国中にまん延した。 　

 

理由は「度数の高いアルコールを飲めば、体内のウイルスが死滅する」というデマが広まったことだ。

 

家族を守ろうと、普段は酒を飲まない人たちでさえ、飲料用アルコールの代表的成分であるエタノールを探し始めた。

 

すぐさまエタノールの供給は逼迫し、手っ取り早く金を稼ぎたい悪徳業者によって、イランはメタノールを混ぜた毒の酒であふれ返った。 　

 

イラン国内では、メタノール中毒により2月23日から5月2日までの間に5876人が入院し、800人以上が死亡した。

患者数、死者数ともに過去最大規模である。

 

ハッサニアン＝モハダム氏によれば、患者のなかには幼い子どもまでいたという。

親が心配のあまり、感染予防になればと与えたアルコールにメタノールが混入していたのだ。

 

イランだけではない。

国境なき医師団（MSF）が集計したデータによれば、2020年に入ってから、すでに世界で7000例近くのメタノール中毒が発生した。

死者は1607人に上り、年間の死者数としては過去最多ペースとなっている。 　

 

それでも、明らかになっているのは氷山の一角に過ぎないと、ノルウェー、オスロ大学病院の医師で、メタノール中毒の世界的第一人者でもあるクヌート・エリック・ホブダ氏は言う。

「メタノール中毒は著しく認知度が低い問題で、診断に至る例はごくわずかなのです」 　

 

メタノールは工業溶剤に使われており、非常に安価で、性質はエタノールとよく似ている。

 

そのため悪徳業者は、より高価なアルコールをメタノールで薄めることがよくある。

この問題は、規制が緩い国や、闇市場で酒が流通している国で特に多い。

 

コロナ禍による混乱に乗じて、混ぜ物をした安酒と手指消毒液があふれた結果、メタノール中毒が急増した。

「市販のアルコールの多くにメタノールが混入していました」と、ハッサニアン＝モハダム氏はイランの状況を説明する。

「安いアルコールを求める人が、それほど多かったのです」

 

 

【メタノール中毒の仕組み】

 

メタノールとエタノールは、極めてよく似た化学物質だ。

炭素原子がエタノールには2つあり、メタノールには1つしかない。

どちらも揮発性の高い透明な液体で、味も似ている。

 

しかし、飲むとなると話は違う。

高濃度エタノールをショットグラスで1杯飲めば、多くの人は高揚感を味わえる。

だが、同量のメタノールを飲めば、朝までに死んでいるかもしれない。 　

 

肝臓は、酵素を用いて、弱毒性であるエタノールを無害な酢酸に変換する。

メタノールも酵素によって分解されるが、これが問題の始まりだ。 　

 

メタノールは、無害な酢酸ではなく、有毒なギ酸に代謝されるのだ。

ギ酸は、細胞がエネルギーを作り出す能力を阻害する。

これは、エネルギーを大量に消費する視神経にとっては大問題であり、メタノール中毒患者の失明を引き起こす。 　

 

さらには、メタノールが分解されると体内の酸塩基濃度に不均衡が生じる。

「メタノール中毒の場合、ギ酸が蓄積することで均衡が崩れるのです」と、米ニューヨーク州、アーノット・オグデン医療センターの救命救急医フランク・エドワーズ氏は説明する。 　

 

基本的な血液検査で手がかりが得られることも多いとはいえ、メタノール中毒の診断を下すのは容易ではない。

 

体内の酵素は、エタノールをすべて分解し終わってからメタノールの分解を始めるため、飲んだエタノールとメタノールの量によっては、中毒症状が現れるまでに数日かかることもあるからだ。

 

そのため患者は、今の症状がまさか過去の飲酒にあるとは思いも寄らないこともあるし、医師もまた、いつでも原因を見抜けるとは限らないと、酒の安全性や偽造酒を調査する非営利団体「SafeProof.org」の創設者ケマル・カンラー氏は言う。

 

「米国では、こうした事故は自動的に、飲みすぎやアルコール中毒に分類されています」と氏は話す。

「メタノール中毒かどうかの検査も究明も行われないのです」

 

 

【密造酒が原因に】

 

メタノール中毒の診断が難しい理由の一つに、文化的な側面がある。

 

アルコールが違法であるイランなどのイスラム諸国では、患者がその後の影響を恐れ、酒を飲んだことを隠すことが多いとハッサニアン＝モハダム氏は言う。

車のウォッシャー液など、メタノールを含む製品を故意に摂取した人も同様だ。

 

また、メタノール中毒は意識レベルを低下させることが多いため、患者に経緯を直接聞くことが不可能な場合もある。 　

 

だが、医師が早期に診断できれば、治療で命を救うことができる。

 

処方薬のホメピゾールは、アルコール脱水素酵素に結合し、メタノールがギ酸になるのを防ぐ。

ホメピゾールが利用できない場合は、エタノールを投与する。

いずれの場合も、メタノールがギ酸になる前に体外に排出されるのを助ける。 　

 

密造酒の問題は、近年、メディアの注目を集めている。

 

インドネシア、メキシコ、ドミニカ共和国で、メタノールの混入した酒を飲んだ海外旅行客が、病気になったり死亡したりした例があったからだ。 　

 

アルコールの販売が禁止されている国では、酒を入手するには、密造酒がはびこる闇市場で買うしかない。

 

一方で、密造酒への転換を防ぐ目的で、工業用に販売されている純エタノールにメタノールが添加されている場合もある。

 

だが、これが裏目に出て、今回のような問題が起きている可能性もあると、ハッサニアン＝モハダム氏は言う。

 

 

【消毒液にもメタノール混入】

 

アルコールの販売と流通に関する規制が厳しい米国では、メタノール中毒は他国よりはるかに少ない。

 

だが米国では、貧困層やマイノリティーに偏ってメタノール中毒患者が発生していると、米ニューメキシコ州毒物・薬物情報センターのスーザン・スモリンスケ所長は言う。 　

 

スモリンスケ氏や米疾病対策センター（CDC）の疫学者らのチームが、ニューメキシコ州とアリゾナ州で調査したところ、5月1日から6月30日までの間に15例のメタノール中毒が発生していたことがわかった。

このうち4人が死亡、3人に視覚障害が残った。

 

7月にはニューメキシコ州で、さらに4人が入院した。 　

 

全ての例で、メタノールが混入したメキシコ製のエタノール系手指消毒液が関係していた。

背景にはコロナ禍がある。

 

新型コロナのパンデミックが起きたことで、すでに逼迫していたエタノールは手指消毒液に転用された。

 

さらに両州がロックダウン（都市封鎖）されたせいで、普通に酒を購入することがさらに難しくなったアルコール依存症の人たちは、街角の店やガソリンスタンドで見つけた安い手指消毒液を飲むに至ったのだ。

 

先ほどのメタノール中毒患者のほぼ全員が、アルコールの問題を抱えた21～60歳の男性だった。 　

 

メタノールの混入した消毒液を皮膚に付けるだけでは、おそらく大した問題にはならないことを踏まえると、危険なのは主に経口摂取した場合だと、スモリンスケ氏は付け加える。

 

「100%のメタノールに（手を）完全に浸した場合でも、有毒な量を吸収するまでには、約6時間もかかります」 　

 

ハッサニアン＝モハダム氏によると、イランにおけるメタノール中毒の壊滅的な大流行は、ここ数週間で鈍化した。

 

だが、メキシコ、インド、インドネシア、ドミニカ共和国をはじめ、世界の他の場所ではメタノール中毒が急増している。

 

SafeProof.orgのカンラー氏が収集した報道からは、カンボジアからトルコや南アフリカに至るまで、様々な場所で密造酒の押収が増えている実態が浮かび上がる。

その多くが、メタノールが混入した偽造品だ。 　

 

大学病院のホブダ氏は、今回の出来事でメタノール中毒に対する注目が世界的に高まることを願っている。

 

また、メタノールが混入したアルコールを調べるための、安価で信頼性の高い検査器具の生産に拍車がかかることも期待している。

 

https://news.yahoo.co.jp/articles/c9334e28cd72ad3cd08c7aff6a1bbfe0cf03602e　

 

 

 

 

2020/08/31 (Mon) 【食の安全】　毒・異物・ｱﾚﾙｷﾞｰ等 Comment(0)